LA GRANDE INTERVIEW DU MOIS #2

TOUR D'HORIZON AVEC LE PRÉSIDENT
ANDRÉ JIRODINEAU

L'hiver dernier, André Jirodineau a succédé à Jean Marie Chaseboeuf à la présidence de notre Société. A ce stade, il nous a semblé intéressant de revenir avec ce dernier sur la saison écoulée avant d'aborder les perspectives qui s'offrent à notre hippodrome.

Comment jugez-vous l'exercice 2014 au niveau de la fréquentation et des enjeux?

Dans le contexte actuel, nous sommes une des rares Sociétés à pouvoir présenter un bilan positif dans les deux rubriques. A comparaison égale, c'est à dire hors "Premium" exceptionnelle au galop, les enjeux globaux (PMU et PMH) ont progressé de 12%, la fréquentation quant à elle de 7%.La saison est donc considérée comme un très bon "cru"...

Côté sport, les deux gros morceaux que constituent le Trophée Vert et la journée Premium au galop ont-ils répondu à votre attente? 

Le Trophée Vert a bien sûr été le point d'orgue de notre année hippique, et au-delà des résultats d'enjeux et de fréquentation, la qualité de la piste a fait l'objet de commentaires élogieux de la part de grands professionnels tels que Jean Michel Bazire, Matthieu Abrivard et Tony Le Beller. La grande réussite de cette réunion a été saluée par la S.E.C.F en la personne de Guillaume Maupas qui a tenu personnellement à nous féliciter. La "Premium Galop", hormis le décalage horaire de la première épreuve a elle aussi, tenu ses promesses avec des enjeux très confortables.

Avec l'aide de la CARA, l'hippodrome s'est doté d'une nouvelle structure avec 88 boxes de passage et des balances "toutes neuves". Quelles sont les ambitions du nouveau Royan? 

Malgré quelques imperfections, la structure rénovée donne satisfaction, tant aux professionnels (notamment pour la mise à disposition de nombreux boxes et stalles de passage) qu'au public ravi de bénéficier d'un meilleur accueil dans un cadre de premier plan. De nombreux petits travaux sont d'autre part en cours pour améliorer encore ce qui précède.

Le site abrite quelques entraîneurs vedettes qui utilisent tous les jours les pistes de l'hippodrome ce qui demande une organisation précise. Ne pensez-vous pas que la Société est aussi un centre d'entraînement? 

La gestion du centre d'entraînement est effectivement très lourde et nécessite, outre une grande présence, un entretien quotidien et des travaux constants. Actuellement, un chantier important destiné à l'assainissement des pistes est en cours (travaux complexes nécessitant busages et pompes de relevage). Il est évident que ce centre fait partie intégrante de la Société des Courses, ce qui, eu égard à la structure actuelle, pose parfois problème (Société locataire et entraîneurs sous-locataires).

Les animations et les interviews sur le podium des professionnels connaissent un franc succès. Vont-elles se poursuivre en 2015? 

Les animations "podium" sont très importantes, bien sûr pour les partenaires, mais aussi pour le public qui est amené à mieux connaître les professionnels qui se montrent toujours participatifs, n'hésitant pas à apprécier en direct les chances de leurs partenaires pour les courses futures. Aussi, il convient non seulement de perpétuer cette tradition mais de la conforter. Par exemple une délégation d'un point PMU forte de 20 personnes a mis une ambiance festive sur le podium. Voilà une preuve démonstratrice...

Enfin ce lieu de détente et de loisirs témoigne d'une collaboration souvent ancienne entre notre Société, ses sponsors, partenaires et associations locales privées et publiques. Ne peut-on aller plus loin dans cette direction? 

Nous faisons beaucoup d'efforts dans ce domaine pour démocratiser les courses en amenant un public familial sur notre site. Nous allons développer encore cette communication avec un effort particulier sur les "locomotives" locales que sont le Zoo de La Palmyre et le Club Med. Un contrat passé avec le Casino de Royan constitue aussi un bel exemple de réussite. Une nouvelle mouture de nos propositions de partenariat est d'autre part à l'étude.

Pour conclure, l'hippodrome a de nombreux atouts qu'il convient de développer. Toute l'équipe forte de la réussite précitée entend bien concrétiser cette volonté.

Propos recueillis par Albert AELION

AMICALE DES SOCIÉTÉS DE COURSES CENTRE-ATLANTIQUE: BILAN ET PERSPECTIVES...

Samedi 11 octobre, s'est tenue en Charente sur l'hippodrome champêtre de Luxé l'édition 2014 de l'assemblée générale de l'Amicale des Sociétés Centre-Atlantique qui regroupe 15 hippodromes dont celui de Royan.

Aux manettes, le président Frédéric Rateau (Jarnac) animateur et connaisseur de nos courses régionales. Créee en 1969 cette amicale a le mérite de mettre annuellement en présence les dirigeants des différentes sociétés avec à la clef des échanges enrichissants.

A l'ordre du jour figuraient les rapports moraux, d'activités et financiers, l'étude des résultats de nos sociétés et le calendrier 2015.Par ailleurs la parole était donnée aux techniciens et personnalités, aux organisateurs, aux bénévoles passionnés.

Ainsi, étaient présents David Aélion (France Galop), Jean Maurice Beteau (conseil régional du trot), Régis Maurice (Angoulême), Bertrand Rivière (Chatelaillon), Francis Picoulet (Gémozac), Michel Laborie (Luxé), René Delavier (Mansle), Pierre Bonnaud (Montignac), Christian Aldebert (La Roche-Posay), Jacques Desquaire (Le Dorat), André Jirodineau (Royan), Denis Guindeuil (Langon) et Richard-William Denechère (Bordeaux). Excusées: les sociétés de Limoges, Lesparre, La Teste et Niort.

L'amicale, en partenariat avec les Vignerons de Buzet, récompensait les sociétés de Langon pour ses travaux de rénovation et de Montignac pour les améliorations liées aux nocturnes. Noël Langlois pour ses excellents résultats au trot et Thomas Fourcy pour sa brillante réussite au galop montaient aussi sur le podium avec Régis Maurice propriétaire et restaurateur de renom.

Des récompenses étaient enfin attribuées à Philippe Villenave (technicien à l'arrivée) pour l'ensemble de sa carrière et à Jean-Marc Loumeau  un passionné du monde du cheval manifestement très ému.

Certes, l'institution des courses est confrontée à une baisse des enjeux au niveau national. Aussi elle doit chercher à retrouver de la croissance et améliorer ses rentrées d'argent, ce qui exige de modifier les programmes quand il se doit, mais aussi de poursuivre les efforts effectués sur le terrain qui ont contribué à rassembler sur nos hippodromes, notamment à Royan , un public qui apprécie ce lieu de détente et de loisir. Ces manifestations hippiques vivantes, sportives et attractives bénéficient aussi du soutien de partenaires du tissu économique local et politique. Enfin elles mettent en exergue le savoir-faire et la qualité de l'organisation des bénévoles véritable clef de voûte de notre système régional.

• Albert AELION

CARTON PLEIN POUR THOMAS FOURCY

   Le centre d'entraînement de Royan peut s'enorgueillir de l'installation, somme toute assez récente, d'un professionnel de talent Thomas Fourcy. 

Après s'être singularisé comme jockey, souvent associé aux chevaux arabes présentés par Arnaud Chaillé-Chaillé, Thomas Fourcy a réussi sa reconversion comme entraîneur en se hissant très rapidement dans la cour des grands.

Ainsi, la veille du week end de l'Arc de Triomphe, il est parvenu à remporter deux groupes I avec des pur-sang arabes sortant de l'ordinaire, sur l'hippodrome de Saint Cloud: un véritable festival...

Avec un score de 22 victoires et 24 places (à ce jour) pour 68 partants, il est en passe d'établir un véritable record.

Le vendredi 3 octobre, à l'occasion du Qatar Total Arabian Trophy, Al Mouwaffak son représentant, un mâle de 3 ans invaincu en deux sorties en province, a poursuivi sans difficulté sa marche en avant à Paris, monté par Julien Augé. Manifestement Al Mouwaffak, un sujet tardif en plein épanouissement, n'a pas fini de faire parler de lui: c'est, semble-t-il, de la graine de champion.

Peu de temps après le triomphe du mâle, Al Fahda s'imposait au finish dans la course réservée aux femelles, le Prix Qatar Arabian Trophy des pouliches. Elle offrait un deuxième groupe I à l'entraîneur de Royan.

Artisan de ce succès Vincent Cheminaud, un autre enfant du pays, passait dans le parcours du dernier au premier rang. Il revenait arracher la victoire sur le fil. Doué en obstacle comme en plat, Vincent Cheminaud, un jockey aux nerfs d'acier nous a fait vivre un grand moment de sport. Dans cette épreuve classique Bint Jakarta, plus en vue, confirmait la réussite de l'écurie Fourcy en se plaçant troisième.

Une journée exceptionnelle pour le sympathique entraîneur de La Palmyre qui met en exergue, une fois encore, la réputation du centre d'entraînement royannais ... et ses professionnels chevronnés.